人无远虑，必有近忧，这话搁国家身上，那真是字字戳心啊。有时候，你当成宝贝疙瘩的东西，在别人眼里可能一文不值；有时候，你当成“破烂儿”急着甩卖的家当，却被人家拿回去捣鼓成了镇国重器。这世上的事儿，就是这么奇妙，又这么让人哭笑不得。

咱今天就来掰扯掰扯这么一桩事儿。话说十几年前，在乌克兰南边一个荒凉的军用机场，三架灰不溜秋的大飞机就那么孤零零地戳在角落里。风吹日晒，机身斑驳，机肚子底下都长满了半人高的野草，积着一滩滩锈水。那模样，活脱脱就是一堆等着被拉去拆解厂，按斤称重的“破铜烂铁”。

谁能想到，就是这三架谁都看不上眼的“老家伙”，有朝一日竟能从乌克兰的寒风里拔地而起，一头扎进咱们中国空军的怀抱，十几年后，成了咱们实现“远程打击、远洋护卫”战略里，一张响当当的硬核底牌。

这事儿，还得从2011年的冬天说起。那时候的乌克兰，正忙着当“军火超市”，家里苏联老大哥留下的那点家当，能卖的都挂上了价签。乌克兰国有军工出口公司，跟咱们中方签了个合同，价钱不算高，差不多4478.7万美元，卖的就是那三架在停机坪上吃了十几年灰的伊尔-78空中加油机。

这三架飞机，都是苏联时代的老古董，机龄都超过20年了。在乌克兰人看来，这笔买卖简直太划算了。为啥？家家有本难念的经。那会儿的乌克兰，兜比脸都干净，军费少得可怜。养着这么三个“油老虎”，那开销可不是闹着玩的。大型四发喷气机，光是日常维护保养，就是个无底洞，还得配上一整套专业的飞行员和地勤团队。对于一支连自己都快养不活的空军来说，这三架飞机纯属累赘，是“食之无味，弃之可惜”的鸡肋。与其让它们在机场里慢慢烂掉，不如卖掉换成白花花的美元，拿来改善生活，这账怎么算都划算。

当时，乌克兰的军火生意做得风生水起，一度冲到世界第四。官方自己都挺得意，说2012年一年就挣了10亿多美元，亚洲客户占了大头。在他们眼里，这三架伊尔-78，不过是庞大库存里不起眼的一小部分。再说了，他们空军几十年没正经升级过，好多飞机都是靠“拆东墙补西墙”才能飞上天。留着这几架老加油机，对整体战斗力有多大提升？几乎没有。所以，卖！必须卖！

可这事儿，到了咱们这边，那可就完全是另一码事了。

那时候的咱们，正为了空中加油能力急得抓耳挠腮。手里能用的，就那么十几架拿轰-6轰炸机改的轰油-6。这老同志，本身就是中程轰炸机出身，身子骨单薄，肚子里装不了多少油，飞得也不算远。你让它给新一代的战斗机“喂奶”，那真是心有余而力不足，喂两口自己就得先喘口气。

放眼世界，当时美国空军手里有四百七十多架加油机，浩浩荡荡一大片。两边一比，咱们这短板，简直短得让人没法睁眼看。其实咱们也想过办法，2005年前后跟俄罗斯谈过一笔大买卖，想买三十多架伊尔-76运输机和四架伊尔-78加油机。可那边因为价格和生产线的问题，磨磨唧唧，一直交不了货。

这下可好，俄罗斯那边指望不上，乌克兰库房里刚好躺着几架现成的，还急着找下家。这不就是瞌睡了有人送枕头嘛！于是，这笔在乌克兰人看来是“清库存”的买卖，在咱们这儿，就成了一场“及时雨”。

别看这伊尔-78是老飞机，底子可一点不差。它是在大名鼎鼎的伊尔-76运输机基础上改的，皮实耐用，装着四台大推力发动机，劲儿足得很。肚子里装满油，能通过机翼和机尾的三个加油点，同时给好几架战斗机加油。有人算过，它一次能输送的燃油，顶得上两三架轰油-6。

说白了，对咱们当时正在努力迈向“远海”的空军来说，这三架飞机，压根就不是三架飞机那么简单。它们是一座“实战飞行学校”，是一个“移动的技术样板间”。怎么调度大型加油机编队？怎么规划安全的空中加油走廊？怎么让战斗机群在远离本土几千公里的地方还能保持战斗力？这些过去只能在纸上推演的战术，现在有了真家伙来练手。这三架飞机，就是咱们打开新世界大门的“敲门砖”和“活教材”。

合同一签，乌克兰尼古拉耶夫的飞机修理厂就忙活开了。给飞机做了个“大保健”，里里外外翻修一遍。2013年，咱们的飞行员和机组人员就跑去乌克兰，在模拟器和真机上玩命地学。到了2014年，第一架喷着咱们空军涂装的伊尔-78就完成了试飞，陆陆续续地飞回了家。

后面的故事，大伙儿就更熟悉了。咱们的“胖妞”——运-20横空出世。没过几年，大家就惊喜地发现，“胖妞”长出了新本事，一个挂着加油吊舱的衍生型号——运油-20（YY-20）闪亮登场。从试飞到正式服役，再到珠海航展上公开给歼-20“喂奶”的震撼画面，咱们只用了短短几年，就走完了从“学生”到“师傅”的道路，彻底掌握了大型空中加油机的全套技术。

现在回头再看，那三架从乌克兰飞来的伊尔-78，妥妥的“过渡功臣”啊！它们在最关键的时刻，为我们补上了最急需的一课，为运油-20的快速成长铺平了道路，当了一块完美的“垫脚石”。

这事儿在网上也是吵翻了天，网友们的评论那叫一个精彩。

有网友说：“这不就是败家子吗？爷爷辈儿辛辛苦苦攒下的家当，到了孙子辈儿手里，嫌占地方给贱卖了，结果买家拿回去研究透了，自己造出了更牛的。这上哪儿说理去？”

我跟你说，这位朋友看得是真透彻。这已经不是简单的军火买卖了，这是战略眼光的比拼。你把它当废铁，人家当宝贝。你只看到眼前的几千万美元，人家看到的是未来几十年的战略优势。这差距，可不是一点半点。

还有网友感慨：“活该啊！现在急着想要空中加油能力了，满世界求爷爷告奶奶，早干嘛去了？当年卖的时候那么爽快，现在后悔了吧？这叫‘搬起石头砸自己的脚’。”

这话虽然糙，但理不糙。2021年就有研究报告说，乌克兰空军啥都缺，预警机没有，加油机也没有，战斗机飞不远，打不了持续战。说白了，他们现在最缺的能力，就是当年当“没用的旧家当”给卖掉的。现在想再买回来？无论是买西方的还是谁的，那价钱可就不是当年的几千万美元能打发的了。这一进一出，真是亏到姥姥家了。

也有理性的网友分析：“也不能全怪乌克兰，当时他们确实穷得揭不开锅了，不卖掉换钱，飞机也只能烂在地上。只是没想到，我们能把这三架老飞机的价值挖掘得这么深。”

这位朋友说得有道理，咱们得有悲悯之心。站在当年的处境，乌克兰的选择或许有它的无奈。可问题是，穷不是没有远见的理由。一个国家，一个民族，要是失去了对未来的规划和雄心，只盯着眼前的一亩三分地，那手里的金饭碗，也迟早会变成要饭的破碗。

同样是苏联留下的老飞机，在乌克兰手里，是仓库里等着报废的财政负担，是账本上一串能变现的美元数字。到了咱们手里，它们是打开新能力的金钥匙，是通往国产运油-20时代的坚实桥梁。

这背后，是两种截然不同的格局和智慧。一种是急着把手里的“旧宝贝”变现糊口，另一种，是愿意花大价钱、下苦功夫，把别人的“旧宝贝”拆开、揉碎了研究，把它当成自己打造下一代神兵利器的垫脚石。

那么问题来了，这世上若真有后悔药，一颗能卖多少钱？要是能回到2011年，让他们重新选一次，你觉得，那份合同还会被签下吗？对此你怎么看？欢迎评论区留言讨论~

（参考信息来源：《Il-78 refueling planes purchased by China in Ukraine will be repaired in Russia》--VPK，《Il-78 tanker plane from Ukraine ready for delivery to China》--Defence Blog，《Ukraine is world's fourth largest arms exporter》--Kyiv Post）

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