公元249年，司马懿趁大将军曹爽陪同皇帝曹芳出城祭拜魏明帝高平陵之际，突然率兵发动政变，并控制了整个京城，这就是历史上著名的“高平陵之变”，司马家这次政变为西晋的建立打下了基础。

当时的曹魏政权，曹爽兄弟权势滔天。曹爽身为大将军，掌管着天下兵马，妥妥的军事一把手。

他的兄弟也个个身居要职，曹羲担任中领军，曹训是武卫将军，曹彦为散骑常侍侍讲，其他曹氏兄弟也都以列侯的身份侍从皇帝左右，出入宫廷禁地，那地位和恩宠，在当时没人能比得上。

《三国志・曹爽传》里就清楚记载了他们的显赫：“爽弟羲为中领军，训武卫将军，彦散骑常侍侍讲，其余诸弟，皆以列侯侍从，出入禁闼，贵宠莫盛焉。”

曹羲的中领军和曹训的武卫将军这两个职位尤为关键，负责选拔武官，监督管制诸武将，还统领着京城的禁军和宫廷宿卫，相当于把京城的安全和军事人才的选拔都牢牢握在手里。

曹爽的亲信们也没闲着，何晏、邓飏、丁谧做了尚书，负责朝廷政务，其中何晏主管选举，选拔人才和官员的大权在他手中；毕轨担任司隶校尉，是监督京师和京城周边地方的秘密监察官；李胜做了河南尹，是地方上的大员。

这些可都是重要的职位，再看司马懿，虽被曹爽升为太傅，听起来官挺大，实际上是明升暗降，兵权早就被夺了，就是个空有其名的虚职。

《三国志・曹爽传》也提到：“乃以晏、飏、谧为尚书，晏典选举，轨司隶校尉，胜河南尹，诸事希复由宣王。宣王遂称疾避爽。”

面对曹爽这样的权势，司马懿根本无力对抗。他很清楚，硬碰硬只会吃亏，于是选择了暂避锋芒。

他对外宣称自己年纪大了，身体又不好，不再参与朝政。这一招其实很明智，是以退为进，韬光养晦，等待时机。这一等，就是漫长的十年。

终于，机会来了。正始十年，曹爽兄弟陪同皇帝出城，去祭拜高平陵。这可是个千载难逢的好时机，机不可失，时不再来。

曹爽一行带着皇帝前脚刚出城，司马懿后脚就赶紧和两个儿子司马师、司马昭商议政变行动。司马昭得知要政变后，紧张得一夜都没睡着，毕竟这事要是不成，那可是灭族的大罪，换谁能不紧张呢？

而司马师却镇定自若，安睡如常，就像什么事都没发生一样，仿佛胸有成竹。

事情的发展果然如司马懿和司马师预想的那样，政变进行得非常顺利。再看曹爽，这个草包面对突如其来的政变，吓得手足无措，六神无主。

他思来想去，毫无头绪，居然因为舍不得城中的娇妻美妾和金银财宝，就放弃了抵抗，交出兵权，向司马懿投降，还幻想着能做个富家翁。

司马懿心里估计都笑开花了，等的就是这一刻，立即将曹爽及其所有亲信一网打尽，全部诛杀，灭了三族。

说起来，曹爽手里其实握着一副好牌。皇帝在他手中，他又有大将军的兵权，完全可以把皇帝移驾到许昌，以许昌为根据地，然后以天子的名义，调动天下兵马勤王，一起讨伐司马懿，谁敢不听呢？

而且他的“智囊”大司农桓范逃出京城，还带来了大司农印章，可以征调天下的粮草，保障后勤。这简直就相当于手里握着两个王加四个二，怎么打都应该能赢。

可惜曹爽是烂泥扶不上墙，自己主动放弃了优势，最终走上了绝路。

高平陵之变的结果，让司马懿家族掌握了曹魏的大权，为后来西晋的建立奠定了基础。

这场政变，就这样在历史的舞台上写下了浓墨重彩的一笔，成为曹魏政权兴衰的重要转折点。